Реактивен самолет Airbus A320 Neo на Air Astana, забелязан на международното летище в Алмати. [Photo/VCG]
Стремежът на Китай за отваряне с висок стандарт и по-лесно трансгранично пътуване създава нови възможности за международните авиокомпании, които търсят по-голям дял от втория по големина туристически пазар в света.
За казахстанския национален превозвач Air Astana тези политики се превръщат в бърза експанзия в Китай, подчертана от стартирането на директен маршрут Алмати-Шанхай в края на март, след почти две десетилетия на скромен растеж на пазара.
Ибрахим Канлиел
В интервю за China Daily главният изпълнителен директор на Air Astana Group Ибрахим Канлиел каза, че двустранният безвизов режим между Китай и Казахстан значително е повишил търсенето на пътувания и бизнес обмена.
„Взаимната безвизова политика, въведена през 2023 г., беше абсолютен тласък. Групата превози повече от 250 000 пътници между Казахстан и Китай през 2025 г., което е увеличение от 96 процента на годишна база“, каза Канлиел. „Този импулс продължи и през първото тримесечие на тази година.“
Ръстът следва реципрочно безвизово споразумение, което е в сила от ноември 2023 г., което позволява на гражданите на двете страни да пътуват за кратки посещения без виза, с максимален допустим престой от 30 дни на пътуване.
Министерството на туризма и спорта на Казахстан каза, че централноазиатската страна е приела 15,7 милиона чуждестранни туристи за отдих през 2025 г., поддържайки силен растеж през последните години. Китайските посетители са на четвърто място след Узбекистан, Киргизстан и Русия. Пристигащите китайски туристи достигнаха около 968 800 през 2025 г., което е близо 50 процента увеличение на годишна база от 655 000 през 2024 г.
Въпреки че Air Astana обслужва Китай повече от две десетилетия, мрежата му остава сравнително малка през по-голямата част от това време. Авиокомпанията стартира първата си услуга Алмати-Пекин през 2002 г., последвана от маршрут до Урумчи в автономния регион Синдзян-Уйгур, обслужвайки главно пътуващи по работа и регионален трафик.
Този модел се промени рязко през последните две години, когато търсенето на пътувания се възстанови и двустранните връзки се задълбочиха.
От края на 2024 г. Air Astana отвори отново и пусна маршрути до Урумчи; Саня, провинция Хайнан; Гуанджоу, провинция Гуандун; и Yining, Xinjiang, последвани от Шанхай през 2026 г., отбелязвайки най-бързото разширяване на авиокомпанията в Китай до момента.
С добавянето на Шанхай Air Astana и нейното дъщерно дружество FlyArystan сега оперират 32 седмични полета между Казахстан и шест китайски града, укрепвайки връзките между Китай и дестинации в Централна Азия, Кавказ и Европа.
Канлиел каза, че нарастващите икономически връзки между Китай и Централна Азия осигуряват структурна подкрепа за търсенето на въздушни пътувания.
Според митническата статистика на Китай търговията със стоки между Китай и Централна Азия е достигнала 106,3 милиарда долара през 2025 г., което е увеличение от 12 процента на годишна база. Отбелязвайки пета поредна година на растеж, Китай за първи път стана най-големият търговски партньор в региона.
„Тези икономически връзки създават стабилно търсене на бизнес пътувания, студентски обмен и трансгранични инвестиции, стимулирайки търсенето на въздушни пътувания. Казахстан се намира в сърцето на Евразия, естествен транзитен център между Азия и Европа. Нашите маршрути свързват китайски пътници с Казахстан, Централна Азия, Кавказ и Европа“, каза той, имайки предвид инициативата „Един пояс, един път“, предложена за първи път в Астана през 2013 г.
Главният изпълнителен директор също посочи геополитическата несигурност в Близкия изток като фактор, засилващ ролята на Централна Азия като стабилен транзитен коридор.
„Видяхме значително нарастване на транзитните пътници от Югоизточна Азия, Северна Азия и Китай, пътуващи през Казахстан до Европа и Турция“, каза той.
„Ескалиращото геополитическо напрежение и ограниченията на въздушното пространство в Близкия изток, поне засега, прекрояват авиационната мрежа Европа-Азия“, каза Зоуи Уанг, директор на глобалните инфраструктурни рейтинги във Fitch Ratings.
„Ключовите транзитни центрове в Персийския залив са изправени пред прекъсвания, като трафикът все повече се пренасочва към Централна Азия, Сингапур и Южна Азия.“
Уанг каза, че дали промяната ще стане постоянна ще зависи от това колко дълго продължават регионалните конфликти.
„Една продължителна криза може да циментира нова структура с множество хъбове, докато ранната деескалация може да позволи на летищата в Персийския залив да си върнат господството“, каза тя. „Авиационната мрежа може да се развие от модел, доминиран от Персийския залив, към по-широка структура с двоен център, която издига Централна Азия и други нововъзникващи транзитни центрове.“
За Canliel стартирането в Шанхай също отбеляза първия му задграничен ангажимент след встъпването му в длъжност на 1 април. Ветеран в компанията от 2003 г. и бивш главен финансов директор, той помогна за управлението на двойното листване на авиокомпанията в Казахстан и Обединеното кралство през 2024 г.
Изборът на Китай като негова първа дестинация за международно посещение, след като стана главен изпълнителен директор, отразява стратегическото значение на пазара за следващия етап на растеж на авиокомпанията. Превозвачът планира допълнително да разшири мрежата си в Китай, включително стартирането на нов маршрут Астана-Гуанджоу през юни.
„Това е само върхът на айсберга. Ние сме само в началото“, каза Канлиел.
Авиокомпанията също така инвестира в разширяване на флота и дигитализация, включително оперативна оптимизация, базирана на изкуствен интелект и персонализирани услуги по време на полет за китайски пътници, тъй като се стреми да улови нарастващото търсене на пътувания между Китай, Централна Азия и Европа.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта